Le
troisième jour, vers la fin de la fête, une heure avant le jour,
fatigué, je quitte l’orchestre de but en blanc pour me
retirer, quand en descendant l’escalier je remarque un sénateur en
robe rouge qui allait monter dans sa gondole, et qui, en tirant son
mouchoir de sa poche, laisse tomber une lettre. Je la
ramasse en toute hâte, et rejoignant ce seigneur au moment où il
descendait les degrés, je la lui remets. Il la prend en me remerciant et
me demande où je demeurais. Je le lui dis, et il m’oblige
à monter dans sa gondole, voulant absolument me mettre chez moi.
J’accepte avec reconnaissance et je me place sur la banquette à côté de
lui. (…)
Ce
M. de Bragadin était célèbre dans Venise tant par son éloquence, ses
grands talents comme homme d’État, que par les aventures
galantes qui avaient signalé sa bruyante jeunesse. Il avait fait des
folies pour des femmes, et plus d’une beauté en avait fait pour lui. Il
avait beaucoup joué et beaucoup perdu, et son frère
était son plus cruel ennemi, parce qu’il s’était infatué de l’idée
qu’il avait voulu l’empoisonner. Il l’avait accusé de ce crime au
conseil des Dix qui, huit mois après et à la suite d’une
profonde investigation, le déclara innocent à l’unanimité ; mais
cette éclatante réparation ne fit point revenir son frère de ses
préventions. Cet innocent opprimé par un frère injuste qui
lui ravissait la moitié de son revenu, vivait en aimable philosophe
au sein de l’amitié. Il avait deux amis affectionnés, ceux qui étaient
près de lui : l’un était de la famille Dandolo,
l’autre de celle de Barbaro, tous les deux honnêtes et aimables
comme lui. M. Bragadin était beau, savant, facétieux et du caractère le
plus doux ; il n’avait alors que cinquante ans.
Casanova, Mémoires.
Deux promenades se croisent, l’une de lignes noir sur blanc, l’autre de canaux et de ruelles. Au coin de l’une d’elles, une
rencontre.
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Pour l'anecdote : mon plaisir de lire ces Mémoires était accru par l'édition que je tenais en main : une édition très belle de 1843, complète, en quatre volumes, trouvée par hasard chez un démolisseur de maisons. Les Mémoires avaient été abandonnés - avec tant d'autres livres - à la cave. J'ai tout récupéré pour une somme dérisoire.