Pour mémoire, le Contrat est une adaptation des mésaventures de Monsieur de Mesmaeker, personnage récurrent dans les albums de Gaston Lagaffe de Franquin, à travers le prisme Kafka. Car Kafka est un prisme, et de Franquin à Kafka, il n’y a qu’un pas.
Messerschmied n’avait pas vraiment de raisons de ne pas retourner chez Brunnen, aussi y retourna-t-il. Mais il n’était pas à son aise. Il avait beau se raisonner, il ne parvenait pas à se défaire d’un excès de nervosité. Il était attendu par Monsieur Schlehe qui, au lieu de son bureau, l’accueillit dans le grand salon de réception. Messerschmied, tout en appréciant l’intention, était comme empêché de se sentir à l’aise ; d’ailleurs Monsieur Schlehe lui-même n’avait pas l’air dans son assiette ; même son élocution s’en ressentait. Comme il tardait à sortir le contrat, Messerschmied insista un peu vivement – pourtant lui-même avait bien du mal à penser au contrat : son regard était irrésistiblement attiré par le mur de droite du salon, lequel à l’évidence avait été fraîchement repeint. C’était maintenant Monsieur Schlehe qui insistait, indiquant fébrilement à Messerschmied l’emplacement où ce dernier devait apposer sa signature ; et Messerschmied ne put s’empêcher de remarquer que, tout en lui parlant, Monsieur Schlehe mettait sa main à côté de son œil, comme pour s’empêcher de voir le mur fraîchement repeint. C’était difficile de résister à la tentation, c’était vraiment très difficile, c’était carrément impossible. Messerschmied regarda de nouveau le mur de droite et, sans pouvoir donner la moindre explication ni à son geste ni à Monsieur Schlehe, se rua hors de la pièce.
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