Messerschmied n’aurait pas dû y retourner ; c’est ce qu’il se disait déjà dans l’ascenseur des locaux de Brunnen – mais il était déjà dans les locaux de Brunnen : il y était quand même retourné ; il s’était vêtu avec élégance, comme à l’accoutumée, et il serrait sous son bras droit sa serviette qui contenait le contrat, et déjà le voici qui, méfiant tout de même, sortait de l’ascenseur, à l’étage indiqué. C’est là, tout de suite, malgré sa méfiance et avant même qu’il eût rencontré qui que ce soit, qu’eut lieu l’accident. Un accident stupide : il était entré en collision avec une chaise à roulettes. Que faisait une chaise à roulettes dans le couloir ? En vérité il n’eut même pas le temps de se rendre compte si quelqu’un l’avait placée là intentionnellement : la chaise roulait bien, trop bien, et Messerschmied fut emporté dans l’escalier qu’il dévala, se fracturant un os du pied. Heureusement Monsieur Witz vint lui rendre visite à l’hôpital afin de lui présenter ses plus plates excuses ; cela donna à Messerchmied l’occasion de hurler toute sa rage enfouie, enfouie dans son cœur et comme enfouie dans le plâtre qui protégeait son métatarse : ce ne serait pas encore cette fois qu’il signerait le contrat.
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