Sans même qu’il en fasse la demande, on avait assuré Messerschmied qu’il aurait un nouvel interlocuteur chez Brunnen. C’était donc que là-bas aussi, on tenait à ce que le contrat fût signé. Ainsi, non sans une compréhensible circonspection, Messerschmied se rendit une nouvelle fois chez Brunnen, où il fut accueilli par un certain Monsieur Schlehe, un petit homme brun à lunettes qui portait sa barbe en collier, mais dont l’affabilité n’avait rien à envier à celle de Monsieur Witz – avant sa récente crise d’hystérie. Messerschmied toutefois se sentit suffisamment en confiance pour lui avouer qu’il s’était demandé comment on le considérait vraiment, chez Brunnen. Le considérait-on seulement ? Monsieur Schlehe était sur le point de le rassurer à ce sujet quand un choc violent à l’étage au-dessus fit sursauter Messerschmied – ses nerfs étaient mis à rude épreuve. Monsieur Schlehe décrocha aussitôt le téléphone pour savoir de quoi il retournait et obtenir le silence, mais à peine eut-il raccroché que ce fut une véritable détonation qui retentit cette fois. Entre terreur et colère, Messerschmied exigea des explications. Monsieur Schlehe décrocha encore une fois le téléphone, y exprima son mécontentement par des mots bien sentis, raccrocha de nouveau. Quelques instants plus tard, c’est l’immeuble entier qui se mit à trembler, comme Messerschmied lui-même, de panique ou de rage : ce ne serait pas encore cette fois que le contrat serait signé.
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